Memória descritiva

Constitui sem dúvida, no meio de tantas e tamanhas riquezas, o principal conjunto arquitectónico sintrense. Classificado como Monumento Nacional, ergue-se, em posição dominante, a meio da própria Vila. Trata-se de um conjunto que não foi concebido de uma só vez e numa sé época, mas sim de um harmonioso somatório de partes distintas, pouco a pouco acrescentadas a outras já antes existentes. Estamos, pois, perante um característico exemplar de arquitectura orgânica, isto é, perante uma verdadeira “obra aberta” que o foi, com inteira propriedade, ao longo de meio milénio. A irregularidade e o alcantilado do próprio terreno em que se ergue o Palácio, condicionaram-lhe o jogo de volumes, não permitindo soluções de simetria, nem regularidades de implantação e de cércea Assim, resultou um vasto conjunto de corpos aparentemente individuais e com personalidade própria de per si, mas afinal fundidos num grande todo e articulados através de um labirinto de escadarias, corredores, galerias e pátios interiores. Esta complexa organização lembra flagrantemente a de uma alcáçova muçulmana, ou, melhor, a um pequeno povo fortificado mouro e/ou berbere, igualmente construído corno puzzle secular, fértil em jogos de volumes e de luz. Porém, o barro seco ao sol é aqui substituído por pedra e argamassa; os ressaltos de portas e janelas em estuque apresentara - se aqui sob a forma de grossas e trabalhadas cantarias; os terraços são aqui cobertos por originais telhados, de diversas inclinações.

A tradição que pretendia ver no Palácio Real de Sintra unia original criação coeva do domínio muçulmano peninsular, ainda que com acrescentos posteriores, está hoje posta completamente de parte. Não há dúvida de que naquele mesmo local e muito provavelmente sobre um povoado proto-histórico romanizado, se teria oportunamente erguido a vila muçulmana e o seu alcazar - por certo uni dos castelos de extrema solidez que, para Sintra, refere Alhimiari. No entanto, tudo quanto hoje ali podemos observar não remonta para lá dos inícios do século XV. O Paço Real de Sintra, na sua actual expressão, revela-se pois e sobretudo, como o somatório de duas grandes campanhas de obras. A primeira, relativa à fundação, teve lugar, conto referimos, era inícios do século XV e por vontade do rei D. João I: e a segunda, em inícios do século XVI, por impulso de D. Manuel I.